Cumpleaños: 16 de junio de 1723
Nacionalidad: escocés
Murió a la edad de 67 años
Signo del zoodiaco: Géminis
Lugar de nacimiento: Kirkcaldy, Escocia
Famoso por: Economista y filósofo
Tabla de contenidos
Familia:
Padre: Adam Smith
Madre: Margaret Douglas
Murió el: 17 de Julio de 1790
Lugar de la muerte: Edimburgo
Educación: Kirkcaldy High School (1729 – 1737), Balliol College, Universidad de Glasgow, Universidad de Edimburgo, Universidad de Oxford
¿Quien era Adam Smith?
Adam Smith (1723-1790) fue un economista y filósofo de la Ilustración Escocesa y es considerado el Padre de la Economía Moderna.
Abordó temas como el crecimiento económico, la ética, la educación, la división del trabajo, la libre competencia, la evolución social, etc.
Biografía
Hijo del abogado Adam Smith y Margaret Douglas, Adam Smith nació en la pequeña ciudad portuaria de Kirkcaldy, Escocia, el 16 de julio de 1723.
Allí no había actividad industrial, excepto una fábrica de alfileres. Observando la organización y el funcionamiento de esta instalación, Adam Smith entró en contacto con las nuevas formas de producción.
Perdió a su padre cuando sólo tenía dos meses. Se matriculó en la Escuela Burgh de Kirkcaldy, donde estudió latín, matemáticas, historia y escritura.
En 1737, a la edad de 14 años, ingresó en el curso de Filosofía de la Universidad de Glasgow. Se graduó en 1740, cuando recibió una beca para estudiar en el Balliol College de la Universidad de Oxford.
Enseñó retórica y filosofía y fue nombrado profesor de la Cátedra de Lógica de la Universidad de Glasgow (1751). Más tarde, en 1758, fue elegido rector de la misma universidad. Allí estaría un amigo del filósofo David Hume que influiría tanto en su pensamiento.
Además, fue tutor del duque de Buccleuch, acompañándolo en sus viajes a Toulouse y París, en Francia, y en Ginebra, Suiza. Además, fue inspector de aduanas en Edimburgo desde 1777.
Adam Smith nunca se casó y se sabe poco sobre su vida íntima. El 17 de julio de 1790, el economista murió en Edimburgo.
El pensamiento de Adam Smith fundaría la teoría económica y sus obras son referencias para economistas y filósofos de todo el mundo hasta el día de hoy
Influencia intelectual
Una de las grandes influencias en el pensamiento de Adam Smith fue el pensamiento del filósofo escocés David Hume. Para Hume, había una relación entre la moral natural, basada en el impulso egoísta y el altruismo.
Más que bondad, lo que llevó al ser humano a actuar correctamente fue la supervivencia. Curiosamente, esto fue positivo, porque al pensar en sí mismo, el individuo terminó beneficiando a su entorno varias veces.
En 1759, Adam Smith publicó «Theory of Moral Feelings. En esta obra, analiza críticamente la moral de su tiempo y la naturaleza humana, buscando comprender sus motivaciones para actuar en la sociedad.
La riqueza de las naciones
Adam Smith tomó notas durante más de treinta años sobre diversos temas y tomó diez más para elaborar su gran obra «An Investigation into the Nature and Causes of the Wealth of Nations» (Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones). La obra sería más conocida como «La Riqueza de las naciones».
Explica la naturaleza del sistema económico, los cambios que experimentó la economía en el siglo XVIII, y señala nuevos caminos por delante de la Revolución Industrial Inglesa que estaba empezando a tomar.
Carácter económico
Para Smith, la economía está impulsada por los intereses privados de los individuos.
Ejemplo: un trabajador no se levanta todas las mañanas sólo porque ama su trabajo o quiere hacer el bien. Sabe que necesita esta ocupación para sobrevivir. Sin embargo, con este gesto, ayuda a toda la sociedad, porque gracias a su esfuerzo, las personas que dependen de él, también se benefician.
Smith dijo que aunque no fuera intencional, el egoísmo de la gente resultaba en el bien común.
División del trabajo
Adam Smith argumentó que el trabajo debía hacerse por etapas, para que cada trabajador pudiera mejorar su persona y sus esfuerzos a lo largo de la producción.
Asimismo, transpuso esta idea a las naciones, afirmando que cada una debe especializarse en la fabricación de ciertos productos con el objetivo de venderlos en el mercado.
Esto crearía una mano de obra cualificada y un conocimiento técnico que sería difícil de superar.
Mercantilismo
En el siglo XVIII, la idea de que la riqueza de una nación era la cantidad de oro y plata almacenada en sus arcas prevaleció. Para ello, era necesaria la intervención del Estado y los obstáculos al comercio exterior. Este conjunto de medidas se denominó mercantilismo.
Adam Smith rechaza esta idea y explica que la riqueza de un país reside en su capacidad de producir bienes. Para ello, debe tener ciudadanos capaces y un Estado que no sea un Estado interviniente.
Smith defendió la libertad contractual (entre jefes y empleados), la propiedad privada y que el Estado no interfiera en la economía.
Fisiocracia
Adam Smith hizo un viaje a Francia, de 1764 a 1766, que será decisivo en su vida. En este país conoció a los fisiólogos más importantes de la época: François Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot. El interés de Smith por la economía nació de esta reunión.
Los fisiocratistas se basaban en la primacía de la ley natural, el poder de la tierra y de los propietarios, la libertad de vender y comprar.
Para ellos, la mejor forma de gobierno sería la que se resolvería a sí misma, resumida en la expresión francesa «laissez-faire» (hágase lo que se haga).
Un año más tarde, regresó a Escocia y comenzó a escribir su obra maestra. Sin embargo, la situación en Escocia era muy diferente de la de Francia. Unidos a Inglaterra desde 1707, la escena política era más estable que la francesa.
Así, las máquinas de vapor fueron inventadas por James Watt, que era un amigo personal de Adam Smith. Su invención permitió la creación de locomotoras, ferrocarriles y grandes fábricas que cambiarían completamente el paisaje y la economía mundial.
Adam Smith nunca vio las grandes fábricas de la Revolución Industrial, pero sabía cómo anticipar los cambios que traería al mundo.
