Cumpleaños: 13 de agosto de 1860
Nacionalidad: Americana
Murió a la edad de 66 años
Signo del zodiaco: Leo
Nacida en: Greenville, Ohio, Estados Unidos
Cónyuge/Ex-: Frank E. Butler
Padre: Jacob Moisés
Madre: Susan Wise Moses
Murió el: 3 de noviembre de 1926 en Ohio
Annie Oakley nació como Phoebe Ann Moses – llamada Annie por su familia – el 13 de agosto de 1860, en el condado de Darke, Ohio. Esta mujer modesta, que actuaba ante la realeza y los presidentes, venía de orígenes humildes. Cuando Annie tenía 6 años, su padre, Jacob Moses, murió de neumonía, dejando a su madre, Susan Wise Moses, con seis hijos y poco más. La madre de Annie se volvió a casar pero su segundo marido, Dan Brumbaugh, murió poco después, dejándola de nuevo con un nuevo bebé.
A la edad de 8 o 9 años, Annie se fue a vivir con la familia del Superintendente Edington en el Darke County Infirmary, que alojaba a los ancianos, los huérfanos y los enfermos mentales. A cambio de ayudar con los niños, Annie recibió una educación y aprendió la habilidad de coser de la Sra. Edington, que más tarde utilizaría para hacer sus propios trajes. Tal vez esta temprana experiencia de trabajar en un lugar tan sobrio despertó en Annie la compasión de toda la vida por los niños. Permaneció con los Edington hasta los 13 o 14 años.
Cuando regresó a su familia, la madre de Annie se había casado por tercera vez con Joseph Shaw. Incluso con este nuevo matrimonio, las finanzas de la familia eran insignificantes. Annie usaba el viejo rifle de Kentucky de su padre para la caza menor en la tienda de comestibles del hermano Katzenberger en Greenville, Ohio, donde se revendía a hoteles y restaurantes en Cincinnati, a 80 millas de distancia. Annie tuvo tanto éxito en la caza que pudo pagar la hipoteca de 200 dólares de la casa de su madre con el dinero que ganó. Tenía 15 años.
Su notable capacidad de tiro trajo una invitación de Jack Frost, propietario de un hotel en Cincinnati para participar en un concurso de tiro contra un conocido tirador, Frank E. Butler.
Butler estaba de gira con otros tiradores. Mientras estaba de gira, normalmente ofrecía desafíos a los tiradores locales. Annie ganó el partido con 25 tiros de 25 intentos. Butler falló uno de sus tiros. Esta asombrosa chica puso en trance a Butler, y los dos tiradores comenzaron un noviazgo que resultó en el matrimonio el 23 de agosto de 1876.
Annie y Frank Butler aparecieron por primera vez en un espectáculo juntos el 1 de mayo de 1882. La pareja habitual de Butler estaba enferma y Annie se ocupó de sujetar los objetos para que Frank disparara, y de hacer algunos de sus propios disparos. Fue en esta época que Annie adoptó el nombre artístico de Oakley. Fuera del escenario, siempre fue la Sra. de Frank Butler. Durante los siguientes años, los Butlers viajaron por todo el país haciendo exhibiciones de tiro con su perro, George, como parte integral del acto.
En una actuación en marzo de 1884 en St. Paul, Minnesota, Annie se hizo amiga del líder Lakota Toro Sentado. La vencedora de la batalla de Little Big Horn de 1876 sobre George Armstrong Custer, Toro Sentado quedó impresionada por el tiro de Oakley, su modesta apariencia y su seguridad en sí misma. Aunque Toro Sentado seguía siendo un prisionero político en Fort Yates, estaba en la ciudad para una aparición, y había organizado un encuentro con Oakley. Se hicieron amigos rápidamente. Fue Toro Sentado quien la apodó «Little Sure Shot».
En 1884, los mayordomos se unieron al circo de los hermanos Sells como «campeones de tiro con rifle», pero sólo permanecieron en el circo durante una temporada. Después de un breve período por su cuenta, Butler y Oakley se unieron al Salvaje Oeste de Buffalo Bill en 1885. Este fue un punto de inflexión significativo en la vida de Annie Oakley y en su relación con Butler. Hasta ese momento, o bien Butler había recibido la mayor facturación o habían compartido el protagonismo. Sin embargo, con el Salvaje Oeste, Oakley era la estrella. Era su nombre en los carteles publicitarios como «Champion Markswoman». Butler aceptó felizmente el puesto como su gerente y asistente. Oakley y Butler prosperaron con el Salvaje Oeste y permanecieron con el espectáculo durante diecisiete años.
En 1887, el Salvaje Oeste de Buffalo Bill recorrió Inglaterra para unirse al Aniversario de Oro de la Reina Victoria. Cuando el espectáculo se estrenó ese mes de mayo, Oakley fue objeto de una considerable presión debido a sus habilidades de rodaje y su presencia. Esta gira también ayudó a Oakley a aumentar su creciente colección de medallas, premios y trofeos de tiro.
Cuando el Salvaje Oeste regresó a Europa en 1889, Oakley se había convertido en una artista experimentada y se ganó el reconocimiento de las estrellas. La compañía permaneció en París durante una exposición de seis meses, y luego viajó a otras regiones de Francia, Italia y España. Oakley demostró ser especialmente popular entre las mujeres, y Buffalo Bill aprovechó su fama para demostrar que el rodaje no era ni perjudicial ni demasiado excesivo para las mujeres y los niños.
El deseo de Oakley y Butler de viajar menos, así como un grave accidente de tren que le lesionó la espalda, les hizo abandonar el espectáculo en 1901. Sin embargo, ella continuó actuando y eventualmente se unió a otro show del salvaje oeste, «El Show del Joven Búfalo», en 1911. Durante este período, Butler firmó un contrato como representante de la Union Metallic Cartridge Company en Connecticut. Esta fue una posición que permitió tanto a Butler como a Oakley hacer respaldos para la compañía y continuar con sus exhibiciones de tiro. Finalmente, en 1913, la pareja se retiró de la arena y se estableció en Cambridge, Maryland.
Mientras estaban en Cambridge, los Butler dieron la bienvenida a un nuevo miembro de su familia, su perro Dave. Llamado así por un amigo, Dave Montgomery del equipo de comedia de Montgomery y Stone, Dave iba a ser un compañero constante de los Butlers. Cuando volvieran a la palestra, Dave se convertiría en una parte importante del acto. El primer truco era que Annie disparara a una manzana desde la parte superior de la cabeza de Dave. En 1917, se mudaron a Pinehurst, Carolina del Norte. Ese mismo año, Buffalo Bill Cody murió. Annie Oakley escribió un conmovedor discurso para Cody, y el paso de una era dorada.
Los Estados Unidos fueron arrastrados a la Primera Guerra Mundial en 1917, y Oakley se ofreció a formar un regimiento de mujeres voluntarias para luchar en la guerra. Ella había hecho la misma oferta durante la Guerra Hispano-Americana; ninguna de las dos veces fue aceptada. También se ofreció como voluntaria para enseñar puntería a las tropas. Oakley dedicó su tiempo al Consejo Nacional de Guerra de la Asociación Cristiana de Jóvenes, al Servicio Comunitario del Campo de Guerra y a la Cruz Roja. Dave se convirtió en el «Perro de la Cruz Roja» olfateando donaciones de dinero.
Oakley comenzó a hacer planes para un regreso en 1922. Atrayendo grandes multitudes en Massachusetts, Nueva York y las principales ciudades, tenía planes de protagonizar una película. Desafortunadamente, a finales de año, ella y Butler fueron gravemente heridos en un accidente automovilístico. A Oakley le llevó más de un año recuperarse de sus lesiones. Para 1924, estaba actuando de nuevo, pero su recuperación no duró mucho. Para 1925, estaba frágil y con mala salud. Ella y Butler se mudaron a su ciudad natal en Ohio para estar cerca de su familia. Asistieron a partidos de tiro en el área local, y Oakley comenzó a escribir sus memorias, que fueron publicadas en periódicos de todo el país.
En 1926, después de cincuenta felices años de matrimonio, los Butler murieron. Annie Oakley murió el 3 de noviembre y Frank Butler el 21 de noviembre, con tres semanas de diferencia. Ambos murieron por causas naturales después de una larga y aventurera vida.
Desde sus humildes raíces como Phoebe Ann Moses hasta su protagonismo como Annie Oakley, campeona de tiro y estrella del Salvaje Oeste de Buffalo Bill, esta notable mujer es recordada como un héroe popular del Oeste, una leyenda americana y un icono. A lo largo de su carrera, Oakley mantuvo su dignidad y propiedad mientras demostraba tranquilamente que era superior a la mayoría de los hombres en el campo de tiro. Gracias a Hollywood y a la historia, la leyenda de Annie Oakley perdura en el siglo XXI a través de las películas, la televisión, en el escenario, en los libros de historia y en los museos.
