Johann Carl Friedrich Gauss, conocido popularmente como el príncipe de los matemáticos, fue un referente imprescindible en matemáticas, geometría, física y astronomía. Entre sus mayores logros académicos se encuentra la invención del telégrafo.
Carl Friedrich Gauss nació el 30 de abril de 1777 en Brunswick, Alemania.
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La importancia académica de Gauss
En 1796, el matemático descubrió un método para dibujar un heptadecgon (un polígono de 17 lados) con solo una regla y un compás. Este fue un desafío que desconcertó a los investigadores durante más de 2000 años hasta que fue resuelto por Carl Gauss.
En 1801, el intelectual publicó Disquisitiones Arithmeticae, un libro de matemáticas fundamentales que reunía sus principales ideas.
A principios del siglo XIX dejó la aritmética para dedicarse exclusivamente a la astronomía, su principal interés en el nuevo campo de estudio era seguir la órbita de los satélites. Como también tenía habilidades manuales, ayudó a mejorar una serie de instrumentos para medir la luz y también las distancias astronómicas.
Durante la década de 1830, se unió a varios investigadores que investigaban el magnetismo terrestre. Juntos, llevaron a cabo el primer estudio mundial del campo magnético de la Tierra, que se realizó con un instrumento que Gauss había inventado recientemente, el magnetómetro. Carl era tan importante en este campo del conocimiento que su apellido, Gauss, se usa para llamar a una unidad de medida magnética (Gauss).
Además del magnetómetro, Gauss construyó, en 1833, con la ayuda de su colega Wilhelm Weber, el primer telégrafo eléctrico, habiendo sido utilizado para establecer la comunicación entre la propia casa y el Observatorio Gttingen, donde trabajaba como director.
Cincel
El gran responsable de los estudios de Carl Gauss fue el duque de Brunswick, de la ciudad natal del pensador. Al conocer las habilidades de Carl cuando el niño tenía solo 14 años, gracias a los comentarios hechos por los maestros, el duque decidió financiar sus estudios y, más tarde, su investigación académica.
La asociación terminó solo en 1806, cuando el duque perdió la vida en la batalla de Jena, donde luchó contra el ejército de Napoleón.
En 1795, Gauss ingresó en la Universidad de Gttingen donde estudió matemáticas hasta 1798. Posteriormente, ingresó al doctorado en la Universidad de Helmstadt y defendió la tesis titulada Nueva demostración del teorema de que toda función racional algébrica en variable se puede resolver en real Factores de primer o segundo grado.
Carl Gauss se convirtió en profesor de astronomía en la misma institución -aunque no le gustaba mucho la docencia- y se convirtió, en 1807, en director del Observatorio Gttingen, que pertenecía a la universidad. Carl estuvo al frente del Observatorio durante 40 años.
Reconocimiento profesional
Carl Gauss se convirtió en miembro de la Royal Society en 1804, un honor para algunos de su generación.
En 1822 fue galardonado con el Premio de la Universidad de Copenhague por su trabajo publicado Theoria motus corporum coelestium in sectionibus conicis Solem ambientium.
Al año siguiente, fue premiado por la Academia de Ciencias de Dinamarca por desarrollar un estudio de mapas (Gauss también era un amante de la cartografía).
En 1838 recibió la Medalla Copley, uno de los premios científicos más antiguos y de mayor prestigio dentro de la Royal Society.
Origen familiar
El niño con una inteligencia fuera de la curva nació en la cuna de una familia humilde. El padre de Carl, Gerhard Dietrich Gauss (1744-1808), era jardinero y albañil, y su madre, Dorothea Benze Gauss (1742-1839), era una tejedora analfabeta.
El niño pródigo era un hombre autodidacta, ya en el comienzo de su vida habiendo aprendido a leer y sumar por sí mismo. Cuenta la leyenda que, cuando apenas tenía tres años, pudo corregir a su padre, que se había equivocado al calcular el salario de un trabajador.
También sobrevive una curiosa historia de la infancia de Carl escrita por el biógrafo alemán Wolfgang Sartorius (1809-1876), en su obra Gauss zum Gedchtnis (en portugués Gauss, un Memorial), la primera biografía del matemático publicada en 1856.
Según Sartorius, incluso en los primeros años de la escuela, el maestro de Gauss escribió en la pizarra una tarea muy difícil para mantener a la clase entretenida durante unas horas. La tarea consistía en hacer una suma de todos los números entre 1 y 100 (para llegar al resultado final de 5050). El pequeño Carl, sin embargo, resolvió el problema en unos segundos usando la fórmula Sn = n. (A1 + an) / 2, sorprendiendo a todos.
La vida personal del pensador
En 1805 el matemático se casó con Johanna Elizabeth Rosina Osthoff, con quien tuvo tres hijos. Tras el nacimiento de su tercer hijo en 1809, Johanna falleció, dejando a Gauss profundamente deprimido.
En 1810 el pensador se volvió a casar con un amigo de la difunta esposa. Del nuevo matrimonio, con Friederica Wilhelmine Waldeck, tuvo tres hijos más. Esta segunda esposa murió en 1831, y Carl Gauss permaneció vivo hasta el final de su vida.
Muerte de Carl Friedrich Gauss
A los 78 años, Carl Friedrich Gauss murió en Gttingen (Alemania) mientras dormía, después de luchar contra una enfermedad prolongada. El importante intelectual alemán abandonó el mundo el 23 de febrero de 1855.