Cumpleaños: 10 de julio de 1830
Nacionalidad: Francesa
Murió a la edad de 73 años
Signo del zodiaco: Cáncer
También conocido como: Camille Jacob Pissarro
Nacido en: Charlotte Amalie, Santo Tomás, Indias Occidentales danesas (ahora Islas Vírgenes Americanas)
Padre: Frederick Pissarro
Madre: Rachel Petit Pissarro
Niños: Félix Pissarro, Georges Henri Manzana Pissarro, Lucien Pissarro, Ludovic Rodo Pissarro, Paul-Emile Pissarro
Murió el: 13 de noviembre de 1903
Lugar de la muerte: París
Infancia
Jacob Abraham Camille Pissarro nació en una familia judía-portuguesa y creció en Santo Tomás, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, y luego en las Indias Occidentales danesas. Sus padres, Frederic Pissarro y Rachel Petit, eran propietarios de un modesto negocio de ferretería en general y animaron a sus cuatro hijos a dedicarse al comercio familiar. En 1842, Pissarro fue enviado a un internado en Passy, cerca de París, Francia, para completar su educación. Sus intereses artísticos comenzaron a surgir gracias al director del colegio, el señor Savary, que le animó a dibujar directamente de la naturaleza y a utilizar la observación directa en sus dibujos, representando empíricamente cada objeto en su forma más real. A los 17 años, Pissarro regresó a Santo Tomás para sumergirse en el negocio familiar; sin embargo, el artista se cansó rápidamente de las actividades mercantiles y continuó dibujando escenas de barcos en su tiempo libre en los muelles de embarque.
Primeros trabajos
A principios de 1850, Pissarro abandonó el negocio familiar después de conocer al pintor danés Fritz Melbye, siguiendo a Melbye a Caracas, Venezuela, y comprometiéndose a convertirse en pintor. Este acto señala una independencia dedicada que Pissarro nunca abandonaría en su carrera; en gran parte, si no totalmente autodidacta, Pissarro fue inflexible en su compromiso con su arte, un factor importante que contribuyó a su persistente pobreza. En 1855, Pissarro había regresado a París, donde conoció las obras de Eugène Delacroix, Jean-Baptiste-Camille Corot, Gustave Courbet, Charles-François Daubigny y Jean-François Millet en la Exposición Universal y donde comenzó a asistir a clases particulares en la Escuela de Bellas Artes en 1856. Empezó a trabajar con Corot, que le animó a someterse al Salón. Tomando clases en la Academia Suiza en 1859, Pissarro conoció a Cézanne, que se convertiría en uno de sus amigos más cercanos de toda la vida. En 1861, Pissarro se inscribió como copista en el Museo del Louvre, y más o menos en esa misma época conoció a Julie Vellay, la hija de un propietario de viñedos de la región de Borgoña. Se casaron en Londres en 1871, y finalmente tuvieron ocho hijos. Su hija Jeanne-Rachel (apodada «Minette») enfermó y murió de tuberculosis en 1874 a la edad de ocho años, un acontecimiento que afectó profundamente a Pissarro, lo que le llevó a pintar una serie de cuadros íntimos que detallaban el último año de su vida.
Sus paisajes de esa la década de 1860 reflejan su profundo conocimiento y exposición de las técnicas de composición de los maestros franceses del siglo XVIII. Sin embargo, fue en estos años que Pissarro también se acercó al círculo impresionista. Manteniendo un estudio en París, prefirió pasar su tiempo en Louveciennes, una región rural a 20 km. de la ciudad de París. Allí, distanciado del entorno urbano, pintaba al aire libre, representando sujetos campesinos en escenarios naturales y centrándose en los efectos de la luz y las condiciones atmosféricas creadas por el cambio de las estaciones. Estas nuevas preocupaciones en su arte dieron lugar a un estilo maduro más puramente impresionista. Aunque Pissarro obtuvo la aceptación de su obra en el Salón oficial en 1859, expondrá en el Salón de los Rechazados con el círculo disidente de Édouard Manet en la década de 1860, lo que constituye un importante antecedente de sus contribuciones a la primera exposición impresionista de 1874.
La primera mitad de la década de 1870 se considera el punto álgido de la carrera de Pissarro, cuando completó algunas de sus piezas más significativas, incluyendo Hoar Frost, the Old Road to Ennery, Pointoise (1873). Varios acontecimientos personales contribuyeron a la sofisticada producción de su período de madurez. De 1870 a 1871, huyó a Londres para escapar de los caóticos sucesos de la Guerra Franco-Prusiana y de la Comuna de París, durante los cuales la mayoría de sus obras anteriores fueron destruidas. En Londres, Pissarro fue presentado a Claude Monet, y ambos crecieron para favorecer la obra de J.M.W. Turner exhibida en la Galería Nacional. Daubigny se los presentó al marchante de arte Paul-Durand Ruel, que más tarde sería el agente de Pissarro en Francia. De regreso a París, Pissarro y Monet organizaron la primera exposición impresionista en 1874 en la galería del fotógrafo Nadar. Aunque la exposición fue recibida con duras críticas y confusión por parte de los espectadores, las contribuciones de Pissarro recibieron el comentario más reflexivo del escritor y crítico de arte Philippe Burty, que se dio cuenta de la relación estilística entre la obra de Pissarro y la de Millet. El crítico Theodore Duret lo reiteraría en su correspondencia personal con Pissarro. Tal vez lo más importante, la relación profesional y personal de Pissarro con Cézanne alcanzó su punto álgido a mediados de la década de 1870 cuando ambos trabajaron juntos, reexaminando y reelaborando estrechamente las pinturas de Pissarro de la década de 1860.
Últimos años de vida
A finales de 1870, la obra de Pissarro reveló opciones estilísticas conflictivas que lo alejaban de una estética puramente impresionista. A medida que el Impresionismo se hizo más ampliamente aceptado, Pissarro trabajó para mantener su arte de vanguardia y relevante, probando nuevos conceptos teóricos. Él y Edgar Degas realizaron juntos grabados basados en las técnicas de composición utilizadas por los grabadores japoneses de bloques de madera; también comenzó a colaborar con la próxima generación de pintores neo-impresionistas Paul Signac y Georges Seurat a mediados de la década de 1880. Esta afiliación con artistas más jóvenes se debió a la afinidad política y profesional. Estéticamente, Pissarro se interesó en la técnica puntillista adoptada por estos artistas por su base teórica en la teoría del color, un concepto que resonó con su exposición original al dibujo empírico cuando era niño y su fascinación impresionista con el efecto de la luz en el color. Políticamente, era un anarquista comprometido, y las armonías de color que sustentaban el puntillismo, creado por la yuxtaposición de colores complementarios, estaban vinculadas en su mente a la promesa utópica de la armonía social lograda por la unión de los individuos en una sociedad anarquista.
Aunque la noción de Pissarro como pintor político es discutida, los acontecimientos de su vida personal confirman sus profundas afiliaciones. En 1894, después de que un anarquista italiano asesinara al presidente francés, Pissarro exilió brevemente a su familia en Bélgica para evitar la persecución política. Poco después, Pissarro se peleó con su amigo íntimo Degas por el asunto Dreyfus (1894-1906), que comenzó cuando el gobierno francés condenó al capitán militar judío Alfred Dreyfus por traición. Cuando se descubrió que Dreyfus era inocente y que el gobierno eligió cubrir su error en lugar de admitir su culpabilidad, la reacción de la sociedad francesa mostró una tendencia hacia el antisemitismo que era intensamente preocupante para el judío Pissarro. Degas estaba entre aquellos cuyo latente antisemitismo se puso de manifiesto en respuesta al escándalo, hasta el punto de que cruzaba la calle para evitar a su antiguo amigo y colaborador artístico. Pissarro murió antes de que se resolviera el asunto Dreyfus, pero el incidente polarizante magnificó su dedicación a la justicia social en sus últimos años. Contrajo una infección ocular reiterada a finales de su vida que afectó negativamente a su capacidad de trabajar al aire libre, pero siguió pintando desde las ventanas de su casa y de ciertos hoteles parisinos. Murió de sepsis, o envenenamiento de la sangre, en 1903 y sobrevivieron su esposa y sus siete hijos.
