El Conde de Eu (1842-1922) era príncipe consorte cuando se casó con la princesa Isabel, hija de D. Pedro II y heredera del trono brasileño. Fue mariscal del Ejército y comandó las fuerzas brasileñas en la Guerra de Paraguay. Fue regente del imperio y presidente de honor del Instituto Histórico y Geográfico Brasileño.
Luís Filipe María Fernando Gastão de Orleans, conocido como Conde de Eu, nació en el castillo de Neuilly, Francia, el 28 de abril de 1842. Era hijo de Luis de Orleans, duque de Nemours, y de la princesa Victoria de Sajonia. Coburg Gotha.
Infancia y juventud
El conde de Eu era nieto del rey Luis Felipe de la casa de Orleans, que asumió el trono en 1830 y gobernó hasta 1848 cuando fue derrocado por la revolución.
Con la victoria de la segunda república y la caída de la monarquía, la familia Orleans fue expulsada de Francia y comenzó a vivir en el palacio de Claremont, cerca de Londres.
El Conde de Eu estudió en España. Asistió a la Academia Militar de Segovia. Mostró su talento guerrero en la lucha contra los moros de Marruecos, obteniendo el grado de capitán de caballería y la medalla de la Orden de San Francisco.
Boda
El Conde de Eu fue elegido para contraer matrimonio con la Princesa Isabel, hija de D. Pedro II, heredero al trono brasileño, llegó a Brasil el 2 de septiembre de 1864. Con el consentimiento del Duque de Nemours, padre de Conde de Eu, en un mes se resolvieron todos los trámites.
El 15 de octubre de 1864, una procesión con diez carruajes imperiales salió del Palacio de São Cristóvão. En la Capela do Paço estaban todos los nobles y miembros del cuerpo diplomático.
En la puerta de la capilla, dos filas de jóvenes traían cojines con los anillos, con todas las órdenes del Imperio y el collar de la Orden de la Rosa, que sería entregado al Conde.
Terminada la fiesta, los recién casados se dirigieron a la Serra de Petrópolis hasta la casa de Joaquim Ribeiro de Avelar, ubicada en una colina, rodeada de densa vegetación, donde los novios permanecieron un mes.
Cuando regresaron a los tribunales, se instalaron en el barrio de Laranjeiras, ahora Palacio de Guanabara. El 10 de diciembre del mismo año, Isabel y Conde de Eu, tras un breve viaje a Salvador y Recife, se trasladaron a Inglaterra.
Al llegar a Southampton, fueron recibidos por el Duque de Nemours, los príncipes de Joinville y la legación brasileña, encabezada por Barão de Penedo. Pronto partieron hacia Claremont, donde vivía la abuela de Conde de Eu, la reina María Amelia, viuda de Luís Filipe.
La pareja también fue recibida por la reina Victoria, asistió a bailes, cenas y participó en viajes de caza. Se suponía que el viaje continuaría con visitas a otros tribunales, pero en junio estaban de regreso en Brasil.
Guerra de Paraguay
Al llegar a Río de Janeiro en junio de 1865, la pareja encontró al país en guerra con Paraguay. El emperador D. Pedro II había ido al sur para controlar las maniobras de la guerra.
Para no herir la susceptibilidad de los militares brasileños, al colocar a un extranjero al frente del Ejército, D. Pedro entregó al Conde de Eu el mando general de Artillería y la presidencia de la Comisión de Mejoramiento del Ejército.
Recién en 1869, con la enfermedad y la retirada de Caxias del campo de batalla, el Conde de Eu se encarga de reemplazarlo, contra los deseos de la princesa. El 14 de abril de 1869, el Conde llegó a Asunción y como Mariscal asumió el mando de las fuerzas brasileñas.
Participó en las batallas de Campo Grande y Peribebiú y lideró la campaña hasta la muerte de Solano López, en Cerro Corá, el 1 de marzo de 1870. El Conde regresó a la Corte, victorioso y recibido por el pueblo.
En agosto, la pareja partió nuevamente hacia Europa, alentada por D. Pedro, porque al regresar de la guerra, el Conde no ocultó su simpatía por los liberales, entonces en la oposición, comprometiendo la neutralidad de la familia imperial.
El príncipe consorte y la regencia
En mayo de 1871, con el viaje de D. Pedro II a Europa, la princesa Isabel juró la Constitución y asumió por primera vez la regencia del país.
Durante este período, un tema que provocó violentos debates entre los ministros fue el proyecto que emancipaba a todos los niños nacidos de madres esclavas. Isabel y su marido estaban en contra de la esclavitud. El 28 de septiembre de 1871 se firmó la Ley de Vientre Libre.
Hijos
El Conde de Eu y la Princesa Isabel tuvieron tres hijos:
- Pedro de Alcántara de Orleans y Bragança, Príncipe de Grão-Pará, nacido el 15 de octubre de 1875. Se casó con Elizabeth Dobrzenicz. En 1908 renunció, para él y sus descendientes, a todos y cada uno de los derechos a la corona y al trono de Brasil.
- Luís de Orleans y Bragança, nacido el 26 de enero de 1878, se casó con María Pía de Bourbon Dos Sicilias, con quien tuvo tres hijos. Se convirtió en jefe de la casa imperial con la renuncia de su hermano.
- Antonio de Orleans e Bragança, nacido en París, el 9 de agosto de 1881.
Últimos años de la monarquía
Después de un viaje a Europa, el Conde de Eu y la Princesa regresaron a Brasil el 10 de diciembre de 1881. El Imperio ya no experimentaba la calma y la tranquilidad de antes.
Se hizo propaganda republicana en periódicos, mítines y discursos. El conde de Eu, en una carta a la familia, preveía el fin de la monarquía.
- Pedro II, muy enfermo, partió hacia Europa el 30 de junio de 1887 y nuevamente la pareja asumió la regencia.
En ese momento, la campaña abolicionista estaba creciendo. El ministro Cotegipe no cedió y prohibió las reuniones abolicionistas. El 13 de mayo de 1888, la Princesa firmó la Ley Aurea, que abolió la esclavitud en el país.
La condición de príncipe extranjero motivó los ataques al Conde de Eu por parte de los positivistas y republicanos.
En agosto de 1888, cuando regresó a Brasil, D. Pedro II se enfrentó a una situación embarazosa para la monarquía. Los republicanos crecieron en todos los niveles, especialmente entre los militares.
El 15 de noviembre de 1889 se proclama la República y la familia imperial se ve obligada a retirarse del país. Tras una estancia en Portugal y París, el Conde y la Condesa se instalaron en Castillo de Eu, en la región francesa de Normandía, donde Isabel murió el 14 de noviembre de 1921.
Muerte
Tras la revocación, en 1920, del decreto que prohibía la familia imperial, el Conde se encontraba en Brasil acompañando los cuerpos de sus suegros, repatriados por decreto del presidente Epitácio Pessoa.
Conde de Eu murió el 28 de agosto de 1922, a bordo del barco Masilia, cuando viajaba nuevamente a Brasil para asistir a las celebraciones del centenario de la independencia.
Su cuerpo embalsamado fue expuesto en Río de Janeiro, en la Iglesia de Santa Cruz dos Militares, y posteriormente fue trasladado a Francia.
